退火是慢慢降低至室溫，目的是使金屬變軟，回火是將淬火鋼加熱至A1點(diǎn)以下某一溫度保溫一定時(shí)間后，以適當(dāng)方式冷到室溫的熱處理工藝。它是緊接淬火的下道熱處理工序，同時(shí)決定了鋼在使用狀態(tài)下的組織和性能，關(guān)系著工件的使用壽命，故是關(guān)鍵工序。回火的主要目的是減少或消除淬火應(yīng)力；為保相應(yīng)的組織轉(zhuǎn)變，使工件尺寸和性能穩(wěn)定；提高鋼的熱性和塑性，選擇不同的回火溫度，獲得硬度、強(qiáng)度、塑性或韌性的適當(dāng)配合，以滿足不同工件的性能要求。
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